Histoire

La réponse de Bandai à Pokémon

En 1999, Bandai lance au Japon son propre jeu de cartes à collectionner pour concurrencer le Pokémon TCG en plein essor international — le Starter Set ainsi que les Booster Series 1 et 2 paraissent d'abord de façon largement uniforme. Mais dès le départ, tout est loin d'être cohérent : peu après, les cartes commencent à différer d'un pays à l'autre, avec en prime de nombreux décalages de découpe, des bords mal coupés et même des teintes de bleu différentes au dos des cartes au sein d'une même série. S’y ajoute un défaut qui n’est apparu qu’avec le temps : la feuille holographique se tache lorsqu’un booster scellé a subi la chaleur — des zones mates et nuageuses qu’on ne peut pas essuyer, car elles se trouvent dans la feuille elle-même. La numérotation elle-même n’est pas fiable : la même carte du starter français circule aussi bien avec un numéro Jd- qu’avec un numéro St-, sans que rien d’autre ne distingue les deux tirages.

Céréales, CD et un fascicule de bande dessinée

En dehors des séries de boosters, la diffusion passe par tout ce qui peut accueillir un encart. L’Angleterre reçoit avec les promos céréales (Cp-) une édition à elle, disponible uniquement dans les paquets de céréales, dans l’esprit de la Booster Série 1 et montrant les DigiSauveurs en anglais — à l’image des promos allemandes encartées dans des CD (Fx-) et de la promo Fx américaine, qui accompagnait sans doute elle aussi un CD. Toutes trois montrent les DigiSauveurs et restent très recherchées. Les cartes Fx allemandes proviennent du CD « Digimon Gold ».

À quel point carte et disque allaient de pair, la bande originale de la série RTL II le montre : la pochette vante expressément une « carte à collectionner Digimon limitée », et c’était MetalGreymon DW-01 aux coins droits habituels. Le même visuel aux coins arrondis n’existait en revanche que dans le numéro 4 de la bande dessinée — deux cartes, un seul numéro, une découpe différente. Une troisième version est désormais connue aux États-Unis : la même DW-01 en holo et en anglais, mais avec un numéro de série en bas à droite, encartée dans « Digimon World ». Sur digi-battle.com/Article/DW01, son animateur John tient une très belle archive des numéros de série de cette carte. Une quatrième version, extrêmement rare, est également connue : une holo sans numéro de série, venue du Royaume-Uni. Elle y aurait été distribuée en boutiques de bandes dessinées ; l’origine n’est pas établie.

Arrêt en Allemagne, redémarrage en 3D aux États-Unis, la France tient bon

Après seulement deux séries de boosters, l'édition allemande est arrêtée. Aux États-Unis, la série continue, mais avec un design entièrement nouveau en modèles 3D — impopulaire auprès des collectionneurs dès le départ (Booster Series 3 à 6). La France reste d'abord fidèle au design d'origine et sort encore une ou deux séries de boosters ainsi qu'un Mega Pack, mais passe elle aussi à la 3D à partir de 2001 avec la série Street Starter (Jd-125 et suivantes). Même la Suède profite encore un peu de l'ancien design : la promo McDonald's Happy Meal contient, sous forme de cartes St-, une sélection traduite en anglais de la Booster Series 3 française. Les originaux français en 2D comptent aujourd'hui parmi les cartes les plus chères et les plus rares de toute la série — et, étant en anglais, font aussi des cartes suédoises des raretés recherchées.

Huit cartes du film, quatre provenances

Pour le premier long métrage Digimon, Bandai sort aux États-Unis douze visuels promo, de Mo-01 à Mo-12. L’Allemagne n’en reçoit que huit — et non comme une série close, mais par quatre voies distinctes.

Cinq cartes sont distribuées en salle à partir du 8 mars 2001 : Terriermon (Bo-115), Gargomon (Bo-116), Rapidmon (Bo-117), Magnadramon (Bo-119) et Infermon (Bo-120). Magnamon (Bo-118) n’y figurait pas du tout : à partir du 16 mars, on ne l’obtenait que par le magazine TV Spielfilm. Lopmon (Mo-02) accompagnait le deuxième CD de la bande originale de la série RTL II, Diaboromon (Mo-12) le DVD du film.

La numérotation frappe : six des huit cartes prolongent tout simplement le décompte de la Booster Série 2 allemande (Bo-115 à Bo-120), alors que la gamme avait depuis longtemps disparu des rayons ; seules Lopmon et Diaboromon conservent la numérotation internationale Mo. La présentation est elle aussi inégale — ici une autre police (Lopmon), là un dos bleu clair, ailleurs le bleu foncé habituel.

D'invendu à rareté

Ironie du sort, ce sont précisément les boosters 3D américains jadis mal-aimés dont la cote explose aujourd’hui — un effet bien connu chez Pokémon avec des sets comme Skyridge ou Aquapolis. Récemment encore, trois boosters scellés des séries américaines 3, 4 et 5 ont changé de mains pour 2 400 $ au total. Comptent par ailleurs parmi les raretés absolues la carte promo de Goldramon du « Digimon Weekend » aux Universal Studios (Un-01), les versions Fx américaine et allemande des DigiSauveurs, ainsi que la DW-01 anglaise sans numéro de série.